桃園忠烈祠暨神社文化園區

地點介紹：

桃園神社座落於桃園市區東北方虎頭山西麓，由桃園郡守谷義廉呈報新竹州知事赤堀鐵吉核准，擇址於桃園市區東北郊的虎頭山麓。昭和 12年〈西元 1937年〉由桃園郡役所〈今桃園縣政府〉庶務係吏員春田直信設計、監造。昭和 13年（西元 1938年） 6月 10日竣工，並舉行竣工鎮座式（落成典禮）。奉祀豐受大神、大國魂命、大己貴命、少彥名命、明治天皇、北白川宮能久親王等皇族。往後每年有例祭日，如新年祭、紀元節、天長節及明治節等祭典，由郡守或當地行政長官率同職員、士紳、民眾與學生等祭祀。桃園神社的位階原為「無格社」，隸屬於位階為「國幣小社」的新竹神社之下，並受到日本政府宮內廳的登記與管轄，在第二次世界大戰末期，即昭和 20年〈西元 1945年〉由「無格社」升格為「縣社」。依據日治時期所頒法令，神社周圍禁止污穢物，車馬不可駛入，也禁止人民在四周伐木及捕捉魚鳥，因此神社環境得以維持清淨且莊嚴之氣氛，直至民國 34年〈西元 1945年〉第二次世界大戰結束。
桃園神社的存在也可謂是一個奇蹟，因為在第二次世界大戰之後，日本退出台灣，大陸的國民政府來台，在濃厚的反日情緒作用之下，全面清除日本遺留下來的建築物與各種圖騰符號，成為 1950年代的政策，尤其是在民國 61年〈西元 1972年〉臺、日斷交以後，內政部制定了一項新的法令「清除臺灣日據時代表現日本帝國主義優越感之殖民統治紀念遺跡要點」，從中央到地方，有意識地剷除日本神社及其相關設施（日本據台 50餘年中，共計建立 203座規模不一的神社），留用的只有各地的武德殿（日本人學習武術的道館），充為警察局、憲兵隊或忠烈祠之用，而神社因為不易轉變為私人用途，在民國 63年〈西元 1974年〉以後逐漸被拆除，或任其風吹雨打、日曬雨淋而自然損毀，能完整保留者幾乎沒有。民國 74年〈西元 1985年〉桃園神社建築因多年乏人管理，破爛不堪，當時之地方政府有心重新夷為平地，整建為鋼筋水泥結構的中國宮殿式建築，消息傳出後，輿論及學術界一片譁然，緊急提出保護古蹟的呼聲，並引起各界激烈爭論，所幸此時期大多數人們終能較公平而正確地看待歷史，最後地方政府接納眾議，決定將原準備新建之經費新台幣 886萬元移作修葺原建築物，此後神社建築物不但被保存下來，且於民國 75年〈西元 1986年〉 2月起至翌年 2月止進行整修工程。
這座保有日本國治理時期建築特色的建築物，才得以完整保存。神社整體於民國 83年〈西元 1994年〉 2月 15日被內政部指定為台閩地區國家第三級古蹟。其建築物主要包括本殿、拜殿、參道、中門、枅垣、高麗犬、銅馬、社務所、手水舍、鳥居、石燈籠、管理室、儲藏室、石階段、入口名稱座、東司等設施。